Près d'1 conducteur sur 2 est somnolent lors de longs trajets

21 décembre 2021

La Fondation VINCI Autoroutes publie les principaux résultats d’une étude terrain inédite sur la somnolence des conducteurs lors d’un long trajet, menée par une équipe de chercheurs des Hospices civils de Lyon et du Centre de Recherche en Neurosciences de Lyon (Inserm U1028).

La somnolence au volant, un état ressenti par la moitié des conducteurs

Cette étude a été réalisée auprès de 185 conducteurs, elle confirme notamment le lien entre la qualité de sommeil la nuit précédant le départ et le niveau d’éveil et d’attention au cours du trajet effectué le lendemain.

Les résultats de l’étude confirment la fréquence importante de la somnolence chez les conducteurs. Ainsi 49% des personnes interrogées, soit près d’1 sur 2, déclarent avoir connu des épisodes de somnolence au volant dans l’année qui a précédé l’enquête et, au moment de l’enquête, 46% se sentaient somnolents. La longueur du trajet amplifie l’état de somnolence : plus le nombre de kilomètres parcourus augmente, plus les conducteurs le ressentent ; ainsi au-delà de 400 km parcourus, ce sont plus des 2 tiers des conducteurs qui sont touchés.

La mauvaise qualité de sommeil a un effet direct sur le niveau d’éveil et d’attention au volant

Les départs en vacances sont souvent synonymes de bagages préparés à la dernière minute, de stress, de coucher tardif ou de lever très matinal qui réduisent souvent fortement la période de repos. Lors de l’enquête, plus d’1 conducteur sur 2 (57%) avait ainsi diminué son temps de sommeil la nuit qui précédait le trajet, et plus d’1 sur 4 avait dormi 5h ou moins.

Or la mauvaise qualité du sommeil entraîne :

une augmentation de la somnolence : 76% des conducteurs qui ont mal dormi sont somnolents au cours de leur trajet ;
une dégradation de l’attention avec une baisse de 20 à 25% des performances attentionnelles.

Des pratiques simples à adopter pour prévenir ces épisodes de somnolence

Faire une nuit complète de sommeil la veille du départ, préparer ses bagages et son trajet à l’avance pour éviter le stress avant l’endormissement ;
Effectuer des pauses régulières tout au long du trajet, au minimum toutes les deux heures ou dès les premiers signes de somnolence et tester son niveau d’éveil avec l’application « Roulez éveillé » ;
Faire une sieste de 15 à 20 min pour retrouver un bon niveau d’éveil ;
Changer de conducteur régulièrement lorsque c’est possible.

Méthodologie : pour réaliser cette étude, 185 conducteurs ont été interrogés sur 3 aires de l’autoroute A7 (Montélimar le 30 juin 2018, Saint-Rambert-d’Albon Est et Ouest le 30 juin et le 20 octobre 2018). Plusieurs questionnaires et tests ont été soumis aux personnes interrogées :

l’échelle de somnolence d’Epworth (mesure du degré de somnolence dans la vie quotidienne),
l’échelle de somnolence de Stanford (mesure du degré de somnolence au moment de l’évaluation pendant le trajet),
le test Blast (mesure de la stabilité de l’attention),
la quantité et la qualité de sommeil en général et la nuit précédant le départ en vacances.