Le régulateur et le limiteur de vitesse ont un impact sur la vigilance des conducteurs

L’étude met également en évidence une maîtrise plus aléatoire de la trajectoire rectiligne du véhicule en cas d’utilisation du régulateur ou du limiteur. Lorsqu’il utilise ces équipements, le conducteur réaligne moins souvent la position de son véhicule (-25%), ce qui a aussi pour conséquence d’augmenter l’amplitude des ajustements latéraux (jusqu’à +22% avec le limiteur et +33% avec le régulateur). Ce phénomène s’accroît à mesure que la durée du trajet augmente, en particulier avec le régulateur.

 

La capacité de réaction, notamment en situation d’urgence, est également sensiblement amoindrie par l’utilisation du régulateur ou du limiteur de vitesse. Ainsi, le temps de réaction à la survenue d’un événement (par exemple un ralentissement du trafic ou un accident) se trouve allongé en moyenne de plus d’1 seconde - soit, à 130km/h, l’équivalent de 40 mètres supplémentaires parcourus avant l’appui sur la pédale de frein.

 

Là encore, l’allongement du temps de réaction est plus prononcé avec le régulateur qu’avec le limiteur, à mesure que leur durée d’utilisation augmente.

 

12 juillet 2013 Cette détérioration de la capacité de réaction est imputable à la diminution du niveau de vigilance liée à l’automatisation de la conduite, comme le confirment les indicateurs physiologiques et l’analyse du ressenti subjectif du conducteur. En cas d’utilisation du régulateur de vitesse, l’auto-évaluation du niveau de fatigue et d’éveil (test KSS1) révèle en effet une diminution plus prononcée du niveau d’éveil dès 30 minutes de conduite, en particulier chez les jeunes conducteurs, plus sensibles à la fatigue que les quadragénaires et les seniors.

 

La mesure du rythme alpha au moyen d’un électroencéphalogramme confirme également cette altération. En effet, les épisodes de somnolence sont significativement plus fréquents en cas d’utilisation du régulateur qu’en situation de contrôle volontaire de la vitesse (+25% à partir d’1 heure de conduite) ou d’utilisation du limiteur (+16%)

« Il ne s’agit pas de déconseiller purement et simplement aux automobilistes d’utiliser ces outils d’aide à la conduite, qui apportent un réel bénéfice en matière de respect des limitations de vitesse et de confort de conduite, précise Bernadette Moreau, Déléguée générale de la Fondation VINCI Autoroutes. Pour autant, ils ne doivent pas être utilisés de façon systématique, mais à bon escient, en respectant certaines précautions. »

 

Le Professeur André Dufour, qui a piloté l’étude, précise ainsi : « On peut conseiller aux automobilistes de désactiver le régulateur lorsque le trafic est dense, ou à l’approche de zones spécifiquement signalées, telles que les zones de travaux ou les péages. Une vigilance accrue s’impose également lors des longs trajets : l’utilisation prolongée de ces outils nécessite d’augmenter la fréquence des pauses, de façon à permettre au conducteur de multiplier les périodes de récupération de son niveau d’éveil ».

 

« Plus généralement, cette étude met en évidence la nécessaire maîtrise par le conducteur des outils d’aide à la conduite, qui peuvent avoir tendance, en automatisant le pilotage, à le déposséder d’une partie de son attention et de sa capacité de contrôle. Or le conducteur doit rester maître de son véhicule et responsable de sa conduite en toutes circonstances », conclut Bernadette Moreau.